Wohin mit 1,4 Millionen Litern Bier? Soviel durfte nämlich im 17. Jahrhundert in Gera jährlich gebraut werden.

Wie in anderen Städten auch hatten die Bürger der Stadt – sofern sie Hausbesitzer waren – das Recht, Bier zu brauen. Geeignete Felsenkeller zur Lagerung gab es in der Umgebung allerdings nicht, so dass die findigen Bürger tiefe Gewölbe in den Untergrund gruben. Die Geraer Bierlagerstätten, die sogenannten Höhler, breiteten sich wie ein unterirdisches Labyrinth in bis zu zehn Meter Tiefe unter der Geraer Altstadt aus. Mehr als 200 Höhler wurden im Lauf der Jahrhunderte angelegt. Die gleichmäßige Temperaturen der Keller von 12 bis 13 Grad garantierten auch im Sommer jederzeit einen erfrischenden Biergenuss.

Mit der Gründung des Deutschen Kaiserreiches 1871 erloschen die alten, privaten Braurechte der Bürger, und die Höhler gerieten allmählich in Vergessenheit. Einige wurden als Lagerräume genutzt, andere verfüllt. In den 1980er Jahren rückten die außergewöhnlichen Bauten langsam wieder in das öffentliche Bewusstsein. Zehn Höhler wurden zwischen 1986 und 1989 durch Mauerdurchbrüche miteinander verbunden und können seitdem bei Führungen besichtigt werden.